斯坦福大学位于美国加利福尼亚州的帕拉阿图市（ Palo Alto ），与旧金山（ San Francisco ）相邻，乘坐汽车只需要 1 个小时便可到达旧金山。
加州的气候宜人，人种差异大，定居于此的亚裔人士也很多。该州开放的民风，对于新观念的接受程度显然也较其他的美国各州来得强。曾经有人这么比喻加州，说加州仿佛位于东西俩股文化势力冲突的版块上；而也就是因为异文化的冲击，造成加州有别于其他美国城市的都会美感。
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斯坦福大学位于这个文化冲击的版块上，更是兼容各种异文化的特殊概念，汇流出一脉特殊的校园文化主体。中国学生可能或多或少都听过斯坦福这个学校，而斯坦福各科系的研究成绩在美国学校排行榜上总是位居全美前列。
斯坦福之所以能够在美国高等教育界称霸，与他独特的校园生态息息相关。斯坦福的校训（ University Motto ）是 Die luft der Freiheit weht ，这句话传自 16 世纪的德国人类学家修顿（ Ulrich von Hutten ），中译为：自由风，吹〈 the wind of freedom blows 〉。
修顿早年的作品富有非常浓厚的批判精神，而他深信自己的批判精神来自于希腊时期西方文化便保有的哲学传统。斯坦福引用这句话作为校训，更可见该校强调个人色彩的创校精神。
关于斯坦福大学的建校过程，据说还有一件轶事。 1884 年，一对名叫斯坦福的夫妇找到哈佛大学艾略特校长。他们来自加利福尼亚州，请教艾略特校长用多少钱可以建立一所大学，以悼念他们新近去世的儿子。艾略特校长在听完了他们的讲述后，一脸认真地说： “ 这起码需要 500 万美元（这在当时无疑是天文数字） ” 。听了这话，斯坦福太太的脸色顿时变得铁青。沉默良久之后，斯坦福先生开口说： “ 亲爱的，我想我们还是可以拿出这笔钱的。 ”
艾略特校长没有料到的是，这对夫妇用其姓名所建立的学校后来会与哈佛大学齐名。更难想像的是，那所学校一位名叫博克的毕业生后来竟会成为哈佛大学的校长，并且主政哈佛 20 年，其任期之长仅次于艾略特本人。
创校于 1891 年的斯坦福大学，虽然创校至今差不多100多年，在美国高等教育界的校龄并不算长，却因为该校独特、明确的创校理念，形成了独树一格的斯坦福传统。斯坦福大学强调创新与接受挑战，并且把这两项特质当作该校招收学生的基本门槛。
接下来提到的是位于旧金山南边约 35 英哩的帕拉阿图市，气候干爽，原为一富庶丰饶的农业区，自 1950 年代以来，由于高科技产业密集崛起成立造就了世界科技重镇 “ 矽谷 ” ，发源地之一的帕拉阿图成为了矽谷核心，加上一流的斯坦福大学学区坐落于此与宜人气候、交通便利等优越生活条件，使得当地的地价房价高得惊人。
除了居高科技领导地位与热络的商业活动外，约有 6 万居民的帕拉阿图市，亦拥有 100 多年的历史文化与许多古迹与遗迹，因此新旧融合也是这个城市的一大特色。帕拉阿图市拥有许多公园绿地（至少 34 座）及广大的开放绿地空间，加上坐落于湾区，自然景观与休憩资源也相当丰富，因此虽然这城市地价高昂，但也提供了相对的优质生活环境，适合工作及定居。
－－－－－－－－－－－－－－－是的，很美。