斯坦福大学商学院和哈佛大学商学院被认为是美国最好的商学院。这两所学院多次在美国权威杂志的商学院排名中并列第一。提到斯坦福商学院，人们不可避免地也会想到它的竞争对手哈佛商学院。光从学生人数来说，斯坦福商学院的规模要比哈佛商学院小得多。
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斯坦福总共有七百二十名 MBA 学生，而哈佛则有将近两千人。而且哈佛有各种各样的企业管理人才培训计划，长则两年，短则几天，培训人数多达每年五千人。而斯坦福只有 Sloan 企业管理人才培训计划，为期十个月，每年只招收五十人左右。
但是要从学生素质来说，在全美的七百三十多个商学院中，没有一所商学院的入学竞争有斯坦福商学院这样激烈。
最近几年来，每年有五千到六千人申请进入斯坦福商学院，但是只有三百六十个幸运者如愿以偿。从这个角度来说，斯坦福商学院是美国 “ 身价 ” 最高的商学院。
哈佛和斯坦福这两个商学院，一个位于美国东部，另外一个则位于西部加州硅谷的中心地带。这种地理位置上的差异，不仅造就了这两所学院的不同历史，也使他们在教育风格上各有所长。
很多斯坦福商学院的人自豪地认为，哈佛商学院代表比较传统的经营管理培训，培养的是 “ 西装革履式 ” 的大企业管理人才；而斯坦福商学院则更强调开创新科技新企业的 “ 小企业精神 ” ，培养的是 “ 穿 T- 恤衫 ” 的新一代小企业家。举例来说，硅谷最老资格的高科技公司惠普的两位创始人就是斯坦福的毕业生。
根据斯坦福官方网站的资料，该校在招收学生时主要考虑两个因素：首先，学生必须有杰出的学术表现（ academic excellence ）。校方欣赏学生勇于向困难挑战的精神，因此在官方网站上便建议有志于申请该校的学生，在高中或者现在就读的大学期间尽量修习一些难度较高的课程，申请者在学习记录上越具多样性，申请到该校的机率便越大。另外，斯坦福对于学生课外的表现也相当重视，对于学生在校内社团或学生会曾经担任过领导者的经验，都会主观性的加分。
校方为了确保招收学生的素质与维持该校的学术传统，对于招收的学生总是非常审慎。虽然入学条件严苛，斯坦福大学却也坚持不以申请者家中的经济状况作为核发入学许可的考量。
这项校方称作为需求回避政策（ need-blind admission policy ）的入学审查标准，对于所有申请者的个人经济状况不过问，而单着重于学生的学术表现。并且，在学生入学后，提供各式各样的奖学金（ Scholarship ）或助学金（ Financial Aid ）供优秀学生申请。根据校方网站指出， 2000-2001 年的大学部国际学生有 72.2% 领有校内或校外机构所发出的助学金。
斯坦福大学部师生比率为 7.2:1, 现在提供有艺术学士（ Bachelor of Arts ，简称 B.A. ）、科学学士（ Bachelor of Sciences ，简称 B.S. ）与艺术科学学士（ Bachelor of Arts and Sciences ，简称 B.A.S. ）三种文凭。学生毕业前必须修习完 180 个学分，交出一份学术论文，并且研读第二外国语 1 年以上，外加修习 4 大通识领域的课程。
斯坦福研究生院总共有 7 大学门的 63 个不同科系。根据该校今年统计，研究所学生共有 7,536 人，以工程学院（ School of Engineering ）的 2,809 人为最大宗，占全数的 37% ）；而社会科学院（ School of Humanities and Sciences ）的 1,880 人为第二位，占总人数的 25% 。商学院的学生数为第三位，占全体的 12% 。
研究生院的亚裔或亚洲留学生共有 959 人，占所有学生的 13% ，仅次于白人学生的 45% 〈 3,365 人〉。根据 2001 年的统计，当年共有 2,086 位学生拿到斯坦福硕士文凭， 850 位学生被颁予博士文凭。