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就像禅宗的寓意那样，如果一个人悟到了，种田扫地也是人生最高境界，也许认认真真把新东方做好就是我人生的最高境界。
2008，我关注的大事件
《新东方精神》编辑部要我写一篇文章，回忆一下我的2008年，这其实挺难为我的。因为2008年还没有过完，现在才11月，后面两个月会发生什么事我们不可预料，所以现在就为2008年作总结似乎为时过早；另外，编辑部要我写一写对于中国和世界发生的一些大事的感受和体会，包括了雪灾、地震这样的自然灾害，包括了奥运会、神州七号这样对中国有重大意义的事件，也包括了四月股灾和九月毒奶粉这样打击中国人民信心的事情；继中国股市低迷之后，世界几十年都没有碰上的金融危机瞬间来临，把全世界人民都措手不及地扫荡了一遍；而就在我正准备写这篇文章的时候，奥巴马在美国新一届总统选举中获胜，开历史先河，即将成为美国历史上第一位黑人总统。看来2008年中国和世界发生的事情还挺多，而且充满了变数，让人有点眼花缭乱的感觉。但我是一个不太关心大事的人，所以一提到大事就开始汗颜，觉得自己既没有深入参与，也没有认真思考，还是少说为好。
今年国际国内发生的很多事情都会对我们的生活产生深远的影响，这些影响并不是立刻就能见到的，但却会潜移默化地长久影响我们的生活。雪灾和地震让我们深刻感到了大自然的无情，也懂得了要更加珍惜生命，懂得了在危难之际互相帮助的珍贵。很多中国人在抗震救灾的活动中，实实在在体会了一次无私和团结的境界；我到地震灾区去了一个星期，心灵的震撼难以用语言来表达，我们一行人为灾民掏光了身上的每一分钱，又尽力而为在新东方发起了捐款运动，前前后后捐了近两千万人民币，但依然觉得能够为灾区做的事情太少太少。中国举办奥运会我是热烈的拥护者，尽管我本人感兴趣的体育项目非常有限，但我依然为每一位冠军和每一位失败但坚持到底的运动员鼓掌欢呼；我并没有刻意去求得开幕式的票，但我的朋友联想集团的杨元庆给我送了两张票，结果不光我看到了开幕式，也让我的女儿经历了百年难遇的盛况。我们一起在开幕式上差点把嗓子喊哑，然后筋疲力尽地在深夜两点回到家里，对开幕式的壮观依然赞叹不已，后来又看了不少场比赛，在现场和在电视上，一次次被运动员们感动得热泪盈眶，也对刘翔的退赛充满了惋惜、同情和理解；在整个奥运会的过程中我天天念叨的就是千万别出事，等通过电视看完了闭幕式，终于和全国人民一样松了口气。神七上天的时候，我刚刚从飞机上下来，坐上汽车离上天还有二十五分钟，我一边听着收音机，一边催促我的司机赶快开车，赶回家里看电视，到家门口离发射还有一分钟，如果电梯顺利，到达我住的十一楼刚好能赶上，可惜中间电梯停了几次，上上下下了几个人，结果到家里把电视打开，神七已经升空了三十秒钟，遗憾得我直跺脚；后来看到宇航员从神七走出来在太空行走，动作优美得让我自己都想飘起来。中国股灾和世界金融危机之后，很多人都给我打电话，问新东方和我个人损失了多少钱，还好我个人由于做新东方太忙，基本没在股市上投资，所以损失很小，看到有些朋友损失了不少财富，还暗暗为自己的老土感到高兴；到今天为止我还是那点农民心理，有了点钱恨不得挖个坑埋起来，这样的行为被朋友们嘲笑了无数次，所以我也在试图改变自己，很多人都说现在是进入股市抄底的时候了，但我由于把新东方的股票看得太重没有卖掉，现在想抄底也没有现金。新东方股票受金融危机影响，从七十多掉到了五十多，现在想卖也舍不得，只能作罢。想想还是踏踏实实把新东方做好才是正道，也就灭了自己炒股的念头。三鹿奶粉事件发生时，我和大家一样感到气愤和痛苦，眼看着中国花了几千亿举行奥运会，在全世界面前塑造了光辉形象，又在一瞬间被几筒奶粉毁得一干二净，真是欲哭无泪。当一个国家里的某些人为了牟利可以把良知和良心都掉丢，连婴儿的生命都不重视，而且这样不顾生命的事情在这块国土上还经常发生时，我们所面对的不是一个事件，而是一个国家未来生存与死亡的考验，是对于一个国家的道德底线提出的严峻挑战。我们心疼但却无能为力，惟一能做的就是呐喊几声，并力所能及地谴责和抵制这样的行为和产品。但从另外一个方面看，三鹿奶粉事件在真正意义上唤醒了人民和政府对于食品安全的意识。随着政府加大监管力度，我们真心希望未来这样的事件减少和绝迹，我们也希望政府采取的行动能够使老百姓不断增加信心。
2008，记忆中的畅饮
讲完了国内外的大事，还是讲讲个人的小事更加符合我的个性。2008年对于我个人而言，和往年并没有什么太多的不同，新东方依然是我工作和生活的中心，这似乎已经是命中注定的事情了。其实有的时候我会很讨厌新东方，在新东方待久了，一听到新东方就头痛。你想想，做一件事情做了近二十年，而且很多事情都是不断重复做，很多话都是车轱辘话重复说，到最后别人还没有起腻呢，自己就起腻了。所以如果一有机会离开新东方，离开新东方的人，我就会很开心；但可惜这样的开心持续不了多久，很快我就会开始想念新东方，想念新东方的人，想念我那在新东方大厦一角的小小办公室。只要一回到新东方，就感到每一样东西都是亲切的，每一个人都是亲切的，恨不得去抚摸每一样东西，去拥抱每一人；就这样周而复始，既痛恨新东方，又离不开新东方，这辈子算是被折腾进去了，像吸毒的人离不开毒品一样，痛苦而不能自拔。一个一起爬山的朋友和我说过这样的话，每一次爬到半死不活，被困在绝壁上饥寒交迫时，都下定决心远离大山，再也不爬了，但每次下山后回头看到云雾缭绕的山峰，便禁不住热血沸腾。我面对新东方也可以用同样的心情来描述。
在新东方我最喜欢做的事情是什么呢？我最喜欢做的事情是和员工、老师、管理者们喝酒。随着新东方的发展，大家平时见到我都变得毕恭毕敬，至少表面上是这样，至于他们背后是否骂我不得而知。原来那些敢于骂我的元老们不少都退出了管理一线，也不好天天闯到我的办公室来骂娘，结果我就变得很孤独了。但只要大家一喝酒，热闹劲儿就会上来。我是一个喜欢热闹的人，做新东方的重要原因之一就是可以聚人，聚人主要不是为了做事业，不是为了赚钱，而是为了热闹，因为想要一直热闹下去，就要通过做事业和赚钱来维持热闹。但后来发现事业做大了也赚钱了，却不热闹了，这就违背了我的初衷。所以我要创造一些热闹的场面让大家热闹起来。我出生在农村，特别喜欢村庄的感觉，喜欢全村人红白喜事聚在一起喝酒的热闹，所以喝酒就变成了调动新东方情绪的重要方法之一。
2008年我喝了很多酒，有几次喝酒比较畅快的记忆，一次是六月份和新东方的管理干部徒步蒙古希拉穆仁草原，大家顶着烈日走完了三十公里路程以后，在黄昏的草原上大碗喝草原酒，大块吃烤全羊，唱歌跳舞骂娘，直到满天繁星，大家意犹未尽，一路高歌到达住宿地已经午夜一点；还有一次是和新东方元老们聚会，我们来到长城脚下，住在一个小客栈里，刚好是阴历七月十五，月亮从长城上面爬起来，我们几个人一起回顾往事，感慨万千，不能自己，一醉方休，酒后击缶而歌，歌声响彻长城内外，和村庄里的狗吠声此起彼伏，直唱得泪流满面，和衣倒地而睡；又一次是阴历八月十六，新东方在京机构的中层管理干部聚会，在新东方旁边的江南赋饭店，一百六七十人，饭没吃人已醉，我醉眼朦胧看到大家兴高采烈的样子和摇摇晃晃的身影，内心充满喜悦。饭后大家又相约一起到颐和园南宫门边的运河桥上，赏月唱歌，直到明月西斜才四散而去。当然还有很多次这样的沉醉，令我回忆起来余味无穷，这毫无疑问成了我愿意把新东方做下去的原因之一。当然我还要喝很多不得不喝的酒，平均每个星期两到三次的应酬，有时候也会喝得酩酊大醉，但却很少有愉快的回忆；有的时候和新东方之外的朋友们一起喝酒，也能体现出喝酒的境界。有一次我和一个知心朋友、某个报社的社长一起喝酒，酒后还要去某个网站做一个访谈节目，因为臭味相投，所以两人都喝得舌头转不过弯来。后来居然还去做了两个小时访谈，对方一看我们话语不对，本来要直播的节目改成了录播，等我们酒醒了，对方让我们审稿，我被自己的讲话吓出了一身冷汗，语言大胆到了没有边际的地步，赶紧央求对方不要再发表，幸亏对方比较厚道，避免了一场口舌是非；从此凡是做节目之前，我再也不敢喝酒。
2008，让徒步在新东方流行
2008年，我在新东方兴起了一场徒步运动。本来这一运动是我个人的爱好，平时一个人呆着，也没法参加集体体育活动，所以为了锻炼身体就只能经常一个人徒步，没想到在徒步中产生了很多感悟和体会。远距离徒步常常走到一半就走不动了，但半途根本就没法退出，因为往回走和往前走是同样的距离，而我选的路线又是完全不可能让汽车半途接送的路线，所以在徒步中越来越体会到坚持的重要性，也体会到了人生只能向前不能后退的寓意。我觉得这一感受对于新东方人十分重要，对于弘扬新东方精神尤其重要，所以就把徒步引入了新东方的各种培训和活动之中。每次只要是团体徒步，我都会尽量参加，一是可以增加团队凝聚力，二是可以鼓舞士气，三是我自己可以锻炼身体。
2008年我参加了不下十次新东方的团队徒步训练，新东方第一期管理培训班环绕官厅水库徒步；第二期管理培训班穿越怀柔云蒙山大峡谷徒步；第三期管理培训班翻越妙峰山徒步；第四期管理培训班穿越四海水长城徒步；新东方高层管理干部穿越希拉穆仁草原徒步等。由于榜样的作用，新东方很多机构把徒步变成了新东方的常规团队训练项目。当然，在徒步的时候也有过惊心动魄的经历，有一次一位新东方管理者体力已经不支，但自己一定要坚持到底，结果晕厥过去，幸亏当时离公路已经不远，我们背上她一路小跑，截住一辆汽车把她送到医院，最后在医生一番折腾下终于抢救过来，而我自己则被吓得已经是冷汗浃背，面无人色。
2008，我的思考
2008年也是我独处时间比较多的一年。古人云人生四十而不惑，我今年已经46岁了，人生已经过半，很多事情需要想清楚了再做，所以要尽可能给自己更多的时间思考。但当局者迷，关于自己的事情是很难想清楚的。这一年，我对自己需要解决的几大问题思考的比较多，尽管对于这些问题我还没有找到答案，但良好的思考是成功的一半。第一个是新东方和我个人志趣之间的问题，第二个是个人的成长的问题，第三个是新东方作为一个企业的增长性和作为教育机构质量才是生命的问题，第四个是如何平衡事业和家庭的问题。这四个问题在2008年不断进入我的大脑，要求我寻找答案，但显然答案是不容易找到的，所以至今还在努力寻找。新东方毫无疑问是我一生中最热爱的事业，我已经为她献出了近二十年的生命，并且必将在未来继续为她贡献自己的汗水、热血和智慧。我始终相信新东方是值得做的一件事情，尽管有很多不完美，也被很多人认为不是真正意义上的教育机构，但新东方依然以自己的方式在为社会作贡献：提高中国学生的外语水平，激发人们的学习热情和生活热情，促进中西方文化交融。新东方本身就是个矛盾体，她浅薄却又深刻，浮躁却又坚定，短期却又长久，江湖却又庄严。通过新东方，我实现了很多个人的理想，解决了家庭贫困，获得了做人的自信，但除了新东方，我还有很多的追求，是通过新东方不能实现的。我希望潜心读书，透悟世界，新东方占据了太多的时间；我希望徒步天下，体验生命，新东方占据了太多的空间；我希望不断成长，吐故纳新，新东方不断要求我重复做事；我希望养育孩子，享受天伦，新东方让我马不停蹄四处奔忙；所有这些矛盾，常常使我陷入痛苦和无助之中。还有自从新东方在纽交所上市以来，各种数据的增长成了世界关注的焦点，而教学质量的提高和这些增长又没有必然的联系，甚至会形成两难状态。尽管这些问题我还没有找到答案，但我的心态是积极的，我知道答案一定会有，而且应该是两全其美的，也许所有的答案就在我心中，只是因为我还没有开悟所以没有找到。就像禅宗的寓意那样，如果一个人悟到了，种田扫地也是人生最高境界，也许认认真真把新东方做好就是我人生的最高境界。
2008年还没有结束，冬天即将来临，看着深秋飘落的树叶，希望中国有一个平安的冬天，希望所有的老百姓过一个平安的冬天，也希望我自己、我的家人在这个冬天过得好，希望自己能够多喝几次快乐的酒，多和家人、朋友聚一聚，多读几本有益的书。还有，我喜欢雪，希望今年冬天北京能下几场大雪，把北京装点得更加美丽。总之，在经历了这么多事情之后，希望我们大家都平安度过这个2008年的冬天。